Fête du printemps chinois

L'origine du Nouvel An chinois

Le Nouvel An chinois est maintenant populairement connu sous le nom de Fête du Printemps car il commence au début du printemps (le premier des vingt-quatre termes en coordination avec les changements de la nature). Son origine est trop ancienne pour être retracée. Plusieurs explications circulent. Toutes s'accordent cependant sur le fait que le mot Nian, qui en chinois moderne signifie uniquement « année », était à l'origine le nom d'une bête monstrueuse qui commençait à s'attaquer aux gens la nuit précédant le début d'une nouvelle année.
Une légende raconte que la bête Nian avait une très grande gueule qui avalait un grand nombre de personnes d'une seule bouchée. Les gens étaient très effrayés. Un jour, un vieil homme vint à leur secours, se proposant de maîtriser Nian. À Nian, il dit : « J'entends dire que tu es très capable, mais peux-tu avaler les autres bêtes de proie sur terre au lieu des gens qui ne sont en aucun cas tes dignes adversaires ? » Ainsi, il avala de nombreuses bêtes de proie sur terre qui harcelaient également les gens et leurs animaux domestiques de temps en temps.
Après cela, le vieil homme disparut en chevauchant la bête Nian. Il s'est avéré être un dieu immortel. Maintenant que Nian est parti et que les autres bêtes de proie sont également effrayées dans les forêts, les gens commencent à profiter de leur vie paisible. Avant que le vieil homme ne parte, il avait dit aux gens de mettre des décorations en papier rouge sur leurs fenêtres et leurs portes à la fin de chaque année pour effrayer Nian au cas où il reviendrait en douce, car le rouge est la couleur que la bête craignait le plus.
Depuis lors, la tradition d'observer la conquête de Nian se transmet de génération en génération. Le terme « Guo Nian », qui peut signifier « Survivre à Nian », devient aujourd'hui « Célébrer la (Nouvelle) Année » car le mot « guo » en chinois a à la fois le sens de « passer » et « observer ». La coutume de mettre du papier rouge et de tirer des pétards pour effrayer Nian s'il avait une chance de s'échapper est toujours d'actualité. Cependant, les gens ont aujourd'hui depuis longtemps oublié pourquoi ils font tout cela, sauf qu'ils sentent que la couleur et le son ajoutent à l'excitation de la célébration.